[ 원제 ]Weird Ideas That Work: 11 1/2 Practices for Promoting, Managing, and Sustaining Innovation(Hardcover) | Robert I. Sutton | Free Press
역발상은 기존의 아이디어를 새로운 관점에서 새로운 용도로 사용하는 전향적 발상이다. 책 속에 소개되는 12가지 ‘역발상의 법칙’은 이렇게 기존 아이디어를 해체하고 조립하는 방법들이다. 저자는 이 법칙들을 통해 경영자에게는 ‘어떤 인재를 어떻게 활용할 것인가’의 답을, 직원에게는 ‘회사에서 아이디어로 성공하는 인재는 어떤 사람인가’의 답을 설명한다.
한 완구 회사의 여성 간부는 면접 중에 자기들과 생각이 비슷한 척하는 사람들을 계속 채용했다고 내게 말한 적이 있다. 그러나 일단 채용되면 그들은 회사 제품의 단점을 지적하기 시작하는데, 이런 행태는 그들을 증오하게 만들었다고 한다. 그래서 기존 제품과 아이디어를 비난한 완구 디자이너들을 해고해 보았지만, 막상 더 좋은 아이디어는 떠오르지 않았다. 그녀는 새로운 장난감을 개발하려고 아이디어를 계속 제시했던("아마도 우리를 열받게 하려고")불평꾼들이 성공의 필요조건이었다고 말했다. 또한 그녀는 그들이 회사의 성공에 어느 정도 기여한 것도 사실이지만, 자신은 아직도 그런 사람들을 좋아하기가 힘들다는 점도 인정했다. 물론 내가 제안한 다음 단계는 그녀를 비롯한 회사 사람들이 싫어하는 사람들을 의도적으로 채용하라는 것이었다!
고문관이나 당신을 불편하게 만드는 사람을 채용하는 방법이 효과적이라는 것을 방금 이 책을 읽고 납득했다 할지라도, 기업 내의 다른 사람을 설득하는 것은 이보다 훨씬 더 어려울 것이다.
--- p.93~94
역발상’은 단어 자체만으로도 흥미를 돋군다. 사물을 거꾸로 본다는 것 자체가 재미있고, 실제로 엉뚱한 곳에서 새로운 것을 발견하는 경우가 종종 있기 때문이다. 역사적으로도 엉뚱한 생각(역발상)으로 이룩한 놀라운 일들이 많다. 조금 과장을 더하면 인류가 발명(견)한 대부분이 이에 해당한다고 할 수 있다. 먼 옛날 바퀴를 발명할 때, 누군가가 둥근 것을 보고 짐을 실어 나를 수 있겠다는 엉뚱한 생각을 하지 못했다면 바퀴는 없었을지도 모른다. 들에서 나는 과일이나 곡식을 집 근처에 심어 재배하는 것이나 멧돼지나 들소를 집에서 키워 보겠다는 엉뚱한 생각을 하지 않았다면, 문명이 이루어지기 힘들었을 것이다. 이런 이치는 오늘날에도 그대로 적용된다. 모두가 알고있는 방법으로 일하고 생각하면 새로운 것을 찾기란 하늘에 별 따기만큼 힘들다. 지금과 같은 치열한 경쟁환경 속에서 기업이나 조직이 영속할 수 있기 위해서는 경쟁자보다 뭔가 색다른 것을 선보이고 그것을 특화 할 수 있어야 한다. 이럴 때 ‘역발상’이 필요하다.
이런 관점에서 스탠퍼드대학 경영학과 로버트 서튼 교수는 새로운 것으로 세상을 자주 놀라게 하는 3M, HP, 코닝 등 혁신을 잘하는 기업을 오랫동안 관찰하면서 상상을 초월하는 제품을 출시하는 비결에 대해 연구하였다. 그리고 그 결과를 『역발상의 법칙(Weird idea that work)』이라는 책으로 정리하였다.
기업(조직)이 영속하기 위해서는 끊임없는 혁신이 필요한데, 혁신의 시작은‘역발상’이라고 말한다. 그리고 그는 모두가 옳다고 생각하는 방식대로 일을 하면 당장에는 망하지 않고 제대로 유지되는 것처럼 보이지만, 결국 새로운 환경에 적응하지 못하고 도태된다고 경고하고 있다. 하지만 현실에서는 이런 엉뚱한 생각을 하는 사람들보다 이때까지 해오던 것을 잘하는‘잘 훈련된 사람들’이 대접받는 경우가 대부분이고, 일부 창의적이고 혁신적인 조직에서만 엉뚱한 사고를 하는 사람들이 그 가치를 인정받고 있다고 한다. 하지만 앞으로 이런 이상한 행동을 하는 사람들에 의한 혁신이 없으면 기업이나 조직은 점점 도태될 것이 분명하다고 결론을 내린다.
이미 검증된 ‘과거 방법’을 이용하는 것과 엉뚱한 생각에서 출발한 ‘탐험적 방법’이 그것이다. 전자는 '획일적으로 이미 정해진 방법대로 반복하는 방식'으로 어느 정도 성공이 보장된 방법이다. 이 방법대로 하면 지금 당장 손해를 보지 않고, 적당한 이윤을 남길 수는 있다. 반면, 후자의 엉뚱한 방법은 '다양한 시각에서 출발하여 기존의 것을 탈피하고 전혀 새로운 방법을 시도해 보는 방식'으로 지금 당장 돈을 번다는 보장은 없지만, 혁신으로 연계될 가능성이 높은 방법이다.
‘엉뚱한 방법’을 어떻게 전개할 수 있을 지, 이를 위해서는 기업의 구성원이 다양한 시각을 가지고(다양성), 늘 해오던 것이라도 항상 새로운 관점에서 생각해 보는 엉뚱한 태도를 가질 것, 그리고 과거에 성공했던 방법에 대한 경험을 모두 없었던 것으로 하고 항상 새롭게 도전하는 모험을 할 것을 주문하고 있다. 그렇다고 매사에 이런 식으로 해야 하는 것일까? 이 물음에 대한 답변 대신, 저자는 재미있는 사례를 소개하고 있다. 이미 검증된 외과수술이나 비행기 조종 같은 것을 평소와 다른 엉뚱한 방법으로 했다가는 큰일 난다. 하지만 기업의 혁신을 고민해야 하는 경우에는 상황이 다르다. 급변하는 환경에 끊임없이 적절한 대응을 해야 하는 경우, 더 이상 획일적이고, 늘 해오던 방식, 과거의 성공 경험이 통하지 않는 경우가 많기 때문에 전혀 다르게 접근해야 하는 경우가 종종 있기 때문이다.
혁신적 조직이 될 수 있는 문화를 구축해야 한다. 다양성을 인정하는 분위기에서 원활한 의사소통이 자유롭게 진행되고 그 결과, 새로운 아이디어가 마르지 않는, 더 나아가 변화를 계속 할 수 있는 조직이 되어야 함을 의미한다. 그렇기 위해서는 경영층의 사고와 경영철학이 다양성을 인정할 수 있어야 하고, 조직 구성원들도 종합적이면서 항상 새로운 것을 탐구하는 자세를 가지고 있어야 한다. 이런 의미에서 '데자부(De ja vu)'를 거꾸로 적은 '부자데(Vu ja de)'라는 이상한 표현을 만들어 냈다. '데자부'란 서양사람들이 흔히 쓰는 말로 '처음 접하지만 낯설지 않은 느낌'을 의미한다. 여기에서 '데자부'란 '익숙한 것도 낯설게 느끼는 느낌'을 표현하는 것으로 항상 새로운 시각으로 기존의 것을 보는 혁신적 시각을 의미하는 말이다. 이런‘부자데’를 통해서‘창의력’이 생길 수 있다고 한다. ‘창의력’이란 '오래된 아이디어를 새로운 시각으로 새로운 장소에서 새롭게 조합하여 새 아이디어를 만들어 내는 힘'으로 정의하고 있다. 조금 더 본질적으로 보면‘창의력’의 에너지는 이상한 생각, 즉‘역발상’인 것이다.
역발상 12법칙(혁신적인 기업이 될 수 있는 방법)
1. 기업 코드에 적응 못하는 '고문관'을 고용한다.
멍청한 사람을 고용하라는 것이 아니라, 어떤 특별한 종류의 우둔함 또는 고지식함을 가진 사람을 고용하라는 말이다. 이런 사람들은 개성과 다양성을 고루 갖춘 사람이기 때문에 혁신에 적합하다. 낯선 기업문화에 빨리 적응하는 사람(기존에 선호하던)일수록 빠른 적응력 때문에 새로운 것을 보기 힘든 경향이 있다.
2. 당신이 싫어하는 사람, 당신을 불편하게 하는 사람을 채용한다.
이 경우 조직의 코드에 동화되지 못하는‘쓸모 있는 괴짜’가 될 가능성이 많다. 그만큼 동질성이 없고, 동질성을 띠기가 쉽지 않을 것(싹수가 노랄 것)으로 보이기 때문에 왠지 불편한 느낌이 든다는 것이다. 오히려 아무 생각이 없는 사람은 오히려 편하게 느낄 것이다.
3. 필요 없는(혹은 없을지도 모르는)사람을 고용한다.
이런 사람은 가끔 전혀 다른 시각(자신만의 전문분야의 지식으로)에서 문제의 본질을 전혀 다른 방법으로 해석하는 경우가 있다. 이를 통해서 혁신이 시작되는 경우가 있다.
4. 면접에서는 사람을 보지 말고 아이디어를 본다.
이 역시 조직의 다양성을 확보할 수 있는 방법중의 하나다.
5. 상사나 동료를 무시하고 자신의 주장을 굽히지 않는다.
사물이나 문제에 대한 새로운 시각을 보존하고, 기존 조직에 동화되지 않도록 전문분야에 대해서는 비록 후배라 할지라도 자신의 주장을 굽히지 않게 하는 것이 조직의 다양성을 증가시키는 한가지 방법이다. 특히 특정 프로젝트가 진행될 때, 경영층의 간섭을 가능한 한 거의 없애고 팀별 전결권을 주는 것이 더욱 혁신적인 아이디어가 나오는 것으로 알려져 있다.
6. 잘 지내고 있는 사람들을 찾아 그들을 싸우게 한다.
‘正反合’의 원칙이 적용되는 상황, 지적충돌을 유발시켜 더 완전한 내용을 도출할 수 있도록 한다. 창조적 갈등은 혁신의 계기가 되는 경우가 많기 때문이다.
7. 성공하든 실패하든 상을 준다. 나태한 사람만 처벌한다.
실패의 경험이 많을수록 성공할 가능성이 커진다. 실패하지 않겠다는 말은 성공을 위해 노력하지 않겠다는 의미다. 따라서 실패를 많이 하면 성공의 가능성은 더 커진다.
8. 언제든 실패할 수 있다. 모두에게 성공한다는 확신을 주는 것이 중요하다.
실패를 성공으로 연결시키기 위해서는 성공한다는 확신에서 자신 있게 추진한다.
9. 말도 안되는 것을 생각해 내고 실행계획을 세운다.
자신의 행동 중에 가장 말이 안 되는 방식을 생각하고, 그 이유와 구체적인 실행계획을 세우다 보면 혁신적인 아이디어가 생긴다.
10. 돈만 밝히는 사람이라면 지위고하를 막론하고 따돌린다.
단기적 투자 회수만을 강조하다 보면, 기존에 검증된 과거 방식을 선호하게 된다. 이런 상황에서 혁신은 기대할 수 없다.
11. 답을 이미 알고 있는 사람에게 아무 것도 묻지 않는다.
고정관념을 탈피하기 위해서는 ‘부자데’방식이 필요하다. 답을 미리 알아버리면 새로운 답을 찾고자 노력하는 정도가 약해지고, 어려움에 닥치는 순간 기존의 답을 채택해 버린다.
12. 과거는 잊어야 한다. 특히 과거의 성공은 깨끗이 잊어야 한다.
한 때 혁신을 통해 성공한 기업도 화려했던 과거에 빠져 더 이상 혁신이 일어나지 않는 경우가 종종 있다. 성공 경험이 오히려 독으로 작용한 경우다.
혁신의 열쇠는 역발상
비교적 잘 나가는 조직에 오랫동안 몸담은 관리자일수록 관성의 법칙을 선호하는 경향이 있다. 편하고 익숙하기 때문에 검증되고 안정적인 방법을 계속 사용하고자 한다. 이런 반복이 계속 되면 기업의 혁신은 멀어지고 미래는 불확실하게 된다. 급변하는 환경에 적응하기 위해서는 기업(조직)도 계속 변화해야 하는데, 변화의 에너지가‘역발상’이다. 하지만, 역발상을 마음놓고 할 수 있게 하는 것이 현실적으로 쉽지 않다. 이런 취지에서 책의 마지막에는 앞서 소개했던 12가지 법칙을 적용할 수 있는 9가지 지침을 소개하고 있다.
<역발상 실행을 위한 9가지 지침> - 때로는 방임이 최선의 관리다: 자유로운 분위기 유지를 위해 간섭을 절제하라.
- 팔리지 않으면 아이디어가 아니다: 팔릴 수 있는 아이디어, 어필할 수 있는 것이 중요하다.
- 혁신에는 융통성과 고지식함이 모두 필요하다: 적절한 조화가 필요하다.
- 불편한 느낌을 조장하고 오히려 드러나게 한다: 불편한 상황이 혁신을 유도한다.
- 모든 것은 변하고 있다: 변화에 적절하게 대응해 나가는 것이 혁신이다.
- 공정은 가능한 한 단순화한다: 복잡하면 고치기 힘들다.
- 혁신에는 감수해야 할 단점들이 반드시 있다: 불편함, 단기적 손해 등은 감수해야 한다.
- '자주' 실패하는 것보다는 '빨리' 실패하는 것이 낫다: 빨리 실패하면 빨리 배울 수 있다.
- 개방은 좋지만 폐쇄는 나쁘다: 외부 아이디어 수용으로 문제점 발견 및 다양성을 확보한다.
혁신을 계속 이어가는 조직이 되기 위해서 모든 기업이 엉뚱한 괴짜를 대거 영입하기보다는 구성원들에게 잠재되어 있는 엉뚱한 사고방식을 일깨울 수 있도록 하라는 것이다. 이런 차원에서 개인도 자신이 맡은 분야에서 한 발 물러나 종합적인 시각으로 현상을 바라보는 훈련이 필요하다. 단편적인 것에 집착하지 말고 문제를 풀거나 새로운 것을 준비 할 때, 거꾸로도 보면서 다양한 접근을 시도하는 방식에 익숙하게 되어야 한다. 그래야 앞으로 기업(조직)에서 환영받는 사람이 될 수 있을 것이다.
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