타임지 에세이스트가 권하는 <유쾌하게 나이 드는 법 58>

1. 그것은 문제가 되지 않는다  2. 당신만 생각하고 있는 사람은 아무도 없다 3. 나쁜 일은 그냥 흘러가게 내버려 두라 4. 적은 무시하라. 아니면 확실하게 죽여버려라 5. 당신이 잘못한 일은 당신이 먼저 야유를 퍼부어라 6. 잘못은 내 탓이다 7. 서른이 넘었으면 자기 인생을 부모 탓으로 돌리지 말라 8. 당신을 지겹게 하는 사람은 바로 당신이다 9. 성직자도 아니면서 말끝마다 하나님을 들먹거리는 사람들을 가까이 하지 말라 10. 원판 불편의 법칙 11. "대단해"란 찬사를 조심하라 12. 그게 무슨 말이죠?"라는 반응이 올 때 주의하라 13. 겉모습이 실체를 드러내 보여주는 경우는 아주 많다 14. 함부로 위트를 자랑하지 말라 15. 미덕을 좇되, 그것에 목숨을 걸지는 말라 16. 자신이 잘하지 못하는 분야를 파고들지 말라 17. 모든 사람의 작품은 훌륭하다 18. 일이 생길 때마다 모든 사람과 상담하고, 비위를 맞추는 메모를 보내는 것을 잊지 말라 19. 외로움보다 싸움이 낫다 20. 그리고 친하지도 않는 사람들을 만나는 것보다는 외로움이 낫다 21. 남자와 여자가 사이좋게 살아가려면 22. 거창하기 짝이 없는 말들이 들리면 당장 도망가라 23. 아무것도 하지 않아도 되는 기회를 놓치지말라 24. 문제의 핵심을 찔러라 25. 아무 이야기나 책이 될 수는 없다 26. 학연, 지연, 경력부터 따지는 사람을 가까이하지 말라 27. 바보라고 해서 틀린 말만 하는 것은 아니다 28. 칵테일 파티에 가지 말라. 부득이 가야 할 경우라면 20분 이상 어정거리지 말라 29. 시샘하지 말라, 어느 누구도 30. 모든 사람을 믿어라. 언제나 31. 다른 사람을 개선하려 하지 말라. 그에게 도움이 될 거라는 안다 해도 32. 모두가 뜯어말리는 일은 하지 말라 33. 친구에게 그 친구를 중상하는 소식을 전해주는 사람이 되지 말라 34. 그것은 당신 이야기가 아니다 35. 절대 해서는 안 되는 말들! 36. 누군가를 거짓말쟁이라고 부르는 순간 그 사람은 거짓말쟁가 되어버린다 37. 웨이트리스는 당신에게 마음이 있는 것이 아니다 38. 속도를 늦추지 말라 39. 자신을 상징하는 옷차림 들라 40. 행복한 인생은 길어봤자 5분이다 41. 당신보다 자신감이 없는 사람을 위해서는 일하지 말라 42. 자기 반성은 적당하게 해야 오래 산다 43. 젊은 상사가 당신을 존경해주리라 기대하지 말라 44. 명성을 좇지 않되 있으나마나한 존재가 되라 45. 묵묵하게 그리고 꾸준히! 이것이 경주에서 이기는 비결이다 46. 자신에게 진실하라, 그렇지 않으면 다른 누군가가 되고 싶어진다 47. 문화 생활을 위한 규칙들 48. 조금이라도 잘못이 있는 일은 전부를 버릴 줄 알아야 한다 49. 휴가 때는 생각하지 말라 50. 한꺼번에 인생의 8분의 1 이상을 바꾸지 말라 51. 모든 사람이 모든 일에 대해서 감사하기를 기대하라 52. 과거 속에 살되, 너무 많은 것을 기억하지는 말라 53. 무슨 일이든 돈 때문에 하지 말라 54. 원래 목적을 기억하라 55. 당신이 정말 이상하게 굴면, 세상 사람들이 적응해줄 것이다 56. 모닥불을 피울 때 불씨를 위에서부터 붙이지 말라 57. 진짜 경기는 공과 멀리 떨어져 있는 곳에서 벌어진다 58. 먼저 사과하라, 화해하라, 도움을 주라

원문 책의 일부를 들여다보자. 

물론, 나도 알고 있다. 당신은 어제의 친구들이 적으로 변해 간다고 생각하고 있다는 것을. 단골 가게 주인, 미화원, 목사, 시누이, 하다못해 당신이 키우는 개마저 당신 몸무게가 늘어난다고, 당신이 무감각해지고 있다고, 당신이 제정신이 아니라고 말하는 것처럼 느껴질 것이다. 게다가 당신은 모든 사람들이 당신을 불성실한 사람으로 만들기 위해, 당신이 열심히 해놓은 일을 폄하하기 위해, 당신을 해칠 계략을 꾸미기 위해 시간을 보내고 있다고 확신하고 있다. 하지만 장담하건데, 당신 생각을 하고 있는 사람은 아무도 없다. 그들은 자신만을 생각하고 있다. 바로 당신이 당신 자신만을 생각하고 있는 것처럼. - 본문 중에서

미국에선 지난 2001년 11월 1일 출간된 것이다. 책의 표지는 아래와 같이 밝게 디자인되었다.

원저는 <Rules for Aging - A Wry and Witty Guide to Life>다.  이 책은 지난 11월 11일인 일요일 아침에 앙코르스쿨의  한 강사이신 분께서 페이스북에 이 책에 관한 서평을 올려놓으신 글을 보고 인터넷을 뒤지고 뒤를 밟아본 연유다. 국내 온라인서점에서 인터넷으로 구매할 수 있다.

'인생을 풍자와 위트로 살아가기 위한 안내'라는 부제를 달고 있다. 그러니 '유쾌하게'란 제목이 들어가는 것이 맞다.

국내에서는 같은 분이 번역하여 2002년 7월에 나무생각이란 출판사를 통해서 발간 된 이래 지난해까지 총 3번에 걸쳐서 출간될 정도로 인기를 끌고 있는 책이다. 특히 eBook으로도 출간되어 더욱 쉽게 책에 접근할 수 있는 기회도 제공하고 있어 향후 출판업의 향배를 가늠하는데도 특정한 역할을 할 것으로 기대된다. 

이 책을 읽다보면 느껴지는 감정이 서양인과 동양인이 다르지 않다는 것과 나이 든다는 것이 같다는 공공감대 형성에 뜻모를 감흥이 다가온다. 그리고 자아에 대한 과도한 반성이나 집착에 대해서 경계해야 할 것이라는 소중한 가르침을 받은터라 나이가 들어가는 모든 이에게 강하게 추천하는 바다. 특히 40대 중반을 넘어선 이에겐 더더욱 좋은 지침서가 될 것으로 확신한다. ⓒ 김형래